ワハハで元気！

「笑い」が「健康」に役立つ、ときには「病気が治る」こともあるそうです。どういうことでしょうか？

◆◇笑うと免疫力が調節される？

健康な人の体内では１日に3000～5000個のがん細胞が発生していますが、人が生まれつき持っている50億個のＮＫ（ナチュラルキラー）細胞がこれを破壊しているおかげで、がんに侵されずにいます。この働きはＮＫ活性と呼ばれていますが、ＮＫ活性が高過ぎるとリウマチなどの自己免疫疾患のリスクが高くなってしまいます。

がんや心臓病の人を含む19人に漫才や新喜劇を見てたっぷり3時間大笑いしてもらった後、がん細胞を攻撃するＮＫ細胞の“元気度”を調べるという実験が大阪で行われました。その結果、笑う前にＮＫ活性の数値が低かった人はすべて正常範囲までアップし、高過ぎた人の多くも正常近くの数値に下がりました。つまり笑いは、短時間でがんに対する抵抗力を高め、免疫機能を正常化させる効果（即効性）があるということがわかったのです。

また面白いことが無くても、とりあえず表情だけでも笑顔を続ければ、同じような効果があるようです。

◆◇笑うとリウマチの痛みが楽になる？

関節リウマチ患者が落語を鑑賞したところ、気分や痛みの程度が改善され、ストレスホルモンと呼ばれる「コルチゾール」の値が大きく下がりました。また体内のリウマチの炎症を悪化させる物質の値が下がり、炎症を抑える物質の値が増加していました。

◆◇笑いは脳疾患を改善する？

脳疾患の患者が落語を鑑賞すると、6割以上の患者の血流量が増加しました。脳波についても、落語を聞いて笑った脳疾患の患者は、くつろいでリラックスしているときに現れるα波と、考え事をしたり緊張したときに現れるβ波の両方が増え、脳の機能が低下しているときに現れるδ波とθ波が激減しました。笑うことによって脳が「リラックス」するとともに、脳の働きが良くなって脳が活性化したのです。

◆◇笑うと糖尿病患者の血糖値が下がる？

中高年の糖尿病の患者に漫才を鑑賞してたっぷり笑ってもらい、食前と漫才鑑賞後に採血して血糖値を計測したところ、漫才鑑賞後においてほとんどの人の血糖値の上昇が大幅に抑えられました。その効果は大笑いした人ほど大きかったとか。

◆◇笑いはアトピー性皮膚炎を楽にする？

アトピー性皮膚炎の患者を、コメディ映画を観るグループと天気予報を見るグループに分け、それぞれの前後でどうアレルギー反応が変化するのかを、皮膚にアレルギーの原因となる物質（アレルゲン）を塗って反応を見ました。そうすると、コメディ映画を観たグループは、天気予報を見たグループより、アレルギー反応が減少し、かゆみも減少しました。ただし、笑いによるアレルギー反応の軽減の効果は一時的（3～4時間程度）であって、笑うことによりアトピー性皮膚炎が治ったというわけではないとのこと。

◆◇脳内リセット

人は「楽しく笑う」、「涙して泣く」、「深く眠る」ことによって、それまで精神的ストレスのもとになっていたことが一時的にゼロになって、頭の中が「空っぽ」のような状態になります。そうすると、それまで何とか体を正常に保とうとがんばっていた脳と体内の機能の間の連絡が取れなくなり、脳がリセットされた状態になって体が正常な方向に向かう、と考えられています。

参考資料：「笑いと健康」啓発冊子（大阪府）

＊笑いに関することわざ・格言＊ 　

・笑う門には福来る
・来年のことを言えば鬼が笑う
・へそが茶を沸かす
・泣いて暮らすも一生　笑って暮らすも一生
・破顔一笑
・幸福だから笑うのではない。笑うから幸福なのだ（アラン）
・笑いは勝利の歌である（マルセル・パニョル）